Dar prieš dešimtmetį tofu daugeliui Lietuvos gyventojų atrodė kaip egzotiškas, sunkiai suprantamas ir niekuo nesiskiriantis nuo paprasto sūrio pakaitalas, kurį rinkdavosi tik ištikimiausi vegetarai ar veganai. Tačiau šiandien situacija iš esmės pasikeitė. Užsukus į bet kurį didesnį prekybos centrą, tofu rasime nebe specializuotų produktų lentynose, o šalia kasdienių pieno gaminių. Šis pokytis nėra tik mados reikalas – vis daugiau žmonių atranda tofu kaip universalų, maistingą ir lengvai paruošiamą ingredientą, galintį praturtinti mitybą nepriklausomai nuo to, ar žmogus atsisako mėsos, ar tiesiog ieško įvairovės savo racione. Šiame straipsnyje detaliai išnagrinėsime, kas iš tiesų yra tofu, kaip jis gaminamas, kuo jis naudingas mūsų organizmui ir kodėl jis vis drąsiau užkariauja lietuviškas virtuves.
Kas tiksliai yra tofu ir kaip jis gaminamas?
Tofu, dažnai vadinamas sojų varške, yra iš Rytų Azijos kilęs maisto produktas, gaminamas koaguliuojant sojų pieną ir vėliau suspaudžiant susidariusias varškės mase į stangrius blokus. Gamybos procesas yra stebėtinai paprastas ir primena tradicinį sūrio gaminimą, tačiau naudojami visai kiti ingredientai. Pirmiausia, sojų pupelės mirkomos, malamos ir verdamos vandenyje, taip gaunamas tirštas sojų pienas. Į šį pieną pridedama specialaus koagulianto – dažniausiai tai būna kalcio sulfatas, magnio chloridas (nigari) arba citrinos rūgštis. Būtent šis priedas priverčia pieną sutirštėti ir atsiskirti į kietąją masę bei skystą išrūgų dalį.
Kai masė sutraukiama, ji sudedama į specialias formas, kuriose suspaudžiama, kad pasišalintų skysčio perteklius. Priklausomai nuo to, kiek skysčio pašalinama ir koks spaudimo laipsnis naudojamas, gaunami skirtingi tofu tipai. Nuo šio gamybos etapo priklauso galutinė produkto tekstūra – nuo itin minkšto, beveik kreminio tofu, iki kieto, kuris puikiai išlaiko savo formą kepant keptuvėje ar ant grotelių.
Tofu rūšys: kaip pasirinkti tinkamiausią?
Ne visi tofu yra vienodi, todėl svarbu suprasti, kurį rinktis pagal patiekalo pobūdį. Lietuvoje prekybos centruose dažniausiai susiduriame su keliomis pagrindinėmis kategorijomis:
- Šilkinis tofu (Silken tofu). Tai pati minkščiausia tofu versija. Jis pasižymi labai aukštu vandens kiekiu ir primena standų pudingą ar jogurtą. Šilkinis tofu netinka kepimui, nes tiesiog subyra, tačiau jis yra idealus ingredientas padažams, kokteiliams, desertams, veganiškiems „kiaušinienės“ patiekalams ar tirštoms sriuboms.
- Kietas tofu (Firm tofu). Tai populiariausia tofu rūšis. Jis pakankamai stangrus, jį lengva pjaustyti kubeliais, riekelėmis ar trupinti. Puikiai sugeria marinatus, todėl tinka kepimui keptuvėje, troškiniams, apkepams ar tiesiog įdėjimui į salotas.
- Labai kietas tofu (Extra firm tofu). Ši rūšis turi mažiausiai drėgmės. Jis yra itin standus, puikiai išlaiko formą termiškai apdorojant ir pasižymi „mėsiškesne“ tekstūra. Idealiai tinka gruzdinimui arba kepimui ant grilio.
- Marinuotas arba rūkytas tofu. Tai jau paruošti vartojimui produktai, kuriems suteiktas papildomas skonis. Rūkytas tofu yra ypač mėgstamas pradedančiųjų, nes jis turi intensyvų, sūrų skonį, primenantį rūkytą mėsą, ir nereikalauja ilgo marinavimo.
Kodėl tofu tampa toks populiarus Lietuvoje?
Tofu populiarumo augimą Lietuvoje lemia keletas kompleksinių priežasčių. Pirmiausia, tai yra sveikos gyvensenos tendencijos. Vis daugiau lietuvių domisi augaline mityba, siekia mažinti raudonos mėsos vartojimą dėl sveikatos ar aplinkosaugos priežasčių. Tofu tampa puikiu baltymų šaltiniu, kuris padeda užpildyti šią spragą be didelių kompromisų skoniui ar sotumo jausmui.
Antroji priežastis – universalumas. Tofu pats savaime yra beveik neutralaus skonio, todėl jis yra tarsi „kulinarinė drobė“. Jis sugeria visų prieskonių, padažų ir marinatų, su kuriais yra gaminamas, skonį. Norite aštraus azijietiško patiekalo? Tofu su sojos padažu, imbieru ir čili bus nuostabus. Norite labiau lietuviško skonio? Tofu galima marinuoti su česnaku, krapais ir kepti lyg tradicinį sūrį.
Trečioji priežastis – ekonominis ir praktinis aspektas. Tofu yra palyginti nebrangus baltymų šaltinis, kurį ilgai galima laikyti šaldytuve. Jis negenda taip greitai kaip mėsa ar žuvis, o paruošiamas itin greitai, kas aktualu šiuolaikiniam, skubančiam žmogui.
Maistinė vertė ir nauda sveikatai
Tofu yra maistiniu požiūriu itin vertingas produktas. Jis yra vienas iš nedaugelio augalinių produktų, turintis „visą baltymą“, t. y. jame yra visos devynios organizmui būtinos amino rūgštys, kurių pats organizmas pasigaminti negali. Tai itin svarbu vegetarams ir veganams.
Be aukštos kokybės baltymų, tofu yra puikus mikroelementų šaltinis:
- Kalcis. Dauguma gamintojų tofu gamyboje naudoja kalcio sulfatą kaip koaguliantą, todėl tofu tampa puikiu kalcio šaltiniu, svarbiu kaulų sveikatai.
- Geležis. Tofu turi nemažai geležies, kuri yra būtina kraujotakos sistemai ir energijos lygiui palaikyti.
- Magnis, manganas, selenas. Tai svarbūs mineralai, dalyvaujantys įvairiuose medžiagų apykaitos procesuose.
Be to, tofu yra natūraliai be cholesterolio ir turi mažai sočiųjų riebalų, todėl yra puikus pasirinkimas norintiems palaikyti širdies ir kraujagyslių sveikatą. Jame esančios sojų izoflavonų medžiagos taip pat siejamos su mažesne rizika susirgti tam tikromis ligomis, nors moksliniai tyrimai šioje srityje vis dar tęsiami.
Kaip skaniai paruošti tofu namuose: pagrindinės taisyklės
Didžiausia klaida, kurią daro žmonės, pirmą kartą bandantys tofu, yra tiesiog išimti jį iš pakuotės ir įmesti į keptuvę be jokio papildomo paruošimo. Tokiu būdu tofu lieka beskonis ir vandeningas. Kad tofu taptų skaniu patiekalo akcentu, vadovaukitės šiomis taisyklėmis:
1. Nusausinimas (tiks kietam ir labai kietam tofu)
Prieš naudojimą būtina pašalinti kuo daugiau vandens. Įvyniokite tofu bloką į popierinį rankšluostį arba švarų virtuvinį rankšluostį, uždėkite ant viršaus kažką sunkaus (pavyzdžiui, pjaustymo lentelę su sunkiu puodu) ir palikite bent 15–30 minučių. Išspaustas tofu geriau sugeria marinatą ir kepant tampa traškesnis.
2. Marinavimas
Tofu sugeria skonius, todėl marinatas yra būtinas. Naudokite sojos padažą, sezamų aliejų, imbierą, česnaką, medų ar klevų sirupą, įvairius prieskonius. Marinuokite bent 30 minučių, o geriausia – kelias valandas ar per naktį.
3. Kepimo technika
Kad tofu būtų traškus, prieš kepimą jį galite apvolioti kukurūzų krakmole. Tai sukurs nuostabią traškią plutelę. Kepkite gerai įkaitintoje keptuvėje su trupučiu aliejaus, kol visos pusės gražiai paruduos.
Dažniausiai užduodami klausimai (FAQ)
Ar tofu yra saugus valgyti kasdien?
Taip, tofu galima vartoti kasdien, jei esate sveikas žmogus ir neturite specifinių alergijų sojai. Jis yra puiki alternatyva mėsai, tačiau svarbu išlaikyti raciono įvairovę.
Ar tofu tinka tik vegetarams?
Tikrai ne. Tofu yra puikus pasirinkimas visiems. Jis gali būti naudojamas kaip papildomas baltymų šaltinis prie mėsos patiekalų arba kaip pagrindinis baltymų šaltinis „be mėsos“ dienomis.
Ką daryti, jei tofu atrodo beskonis?
Tai rodo, kad tofu nebuvo tinkamai marinuotas arba pagardintas. Tofu pats savaime yra neutralus, todėl jo skonis priklauso nuo prieskonių, padažų ir gaminimo būdo.
Ar tofu reikia termiškai apdoroti?
Ne, tofu yra saugus vartoti ir žalias, tiesiai iš pakuotės. Tačiau daugumai žmonių skaniau jį kepti, virti ar kitaip apdoroti, kad pagerėtų tekstūra ir skonis.
Kaip laikyti tofu po atidarymo?
Atidarytą tofu reikia laikyti šaldytuve, sandariame inde, apsemtą šaltu vandeniu. Vandenį rekomenduojama keisti kasdien. Tokiu būdu tofu išliks šviežias apie 3–5 dienas.
Kulinariniai eksperimentai su tofu
Kai jau perprantate pagrindines tofu paruošimo taisykles, atsiveria begalė galimybių eksperimentuoti. Tofu puikiai tinka įvairiausiose virtuvėse. Azijietiškoje virtuvėje jis yra neatsiejama „stir-fry“ (greito kepimo) patiekalų dalis. Vakarietiškoje virtuvėje tofu galima naudoti kaip mėsos pakaitalą burgeriuose, dėti į „cezarį“ vietoj vištienos arba gaminti iš jo veganiškus „kiaušinius“, sutrupinus tofu ir pakepinus su ciberžole (spalvai) bei juodąja druska (kuri suteikia kiaušinio kvapą).
Nepamirškite ir desertų galimybių. Šilkinis tofu yra tikras atradimas gaminant veganiškus šokoladinius putėsius ar sūrio pyragus. Kadangi jis neturi stipraus skonio, puikiai perima šokolado, vanilės ar vaisių aromatus, o tekstūra tampa tokia puri ir švelni, kad niekas nė neįtartų, jog pagrindinis ingredientas – sojos pupelės.
Tofu tapimas įprasta Lietuvos virtuvės dalimi rodo brandesnį požiūrį į mitybą. Tai nebėra tik nišinis produktas – tai įrankis, leidžiantis kurti skanius, maistingus ir lengvus patiekalus. Nesvarbu, ar esate visavalgius, ar laikotės griežtos dietos, tofu suteikia galimybę kasdienybę paįvairinti naujais skonių potyriais, kurie ne tik džiugina gomurį, bet ir prisideda prie bendros organizmo gerovės.
